स्पर्धेची एक संपूर्ण नवीन पातळी

(संपादकीय टीप: हा लेख, झिगबी रिसोर्स गाईडमधून घेतलेले उतारे आहेत.)

स्पर्धेचे स्वरूप जबरदस्त आहे. ब्लूटूथ, वाय-फाय आणि थ्रेड या सर्वांनी कमी-ऊर्जा IoT वर आपले लक्ष केंद्रित केले आहे. महत्त्वाचे म्हणजे, या मानकांना झिगबीसाठी काय यशस्वी झाले आणि काय नाही हे पाहण्याचा फायदा झाला आहे, ज्यामुळे त्यांच्या यशाची शक्यता वाढली आहे आणि एक व्यवहार्य उपाय विकसित करण्यासाठी लागणारा वेळ कमी झाला आहे.

संसाधनांची कमतरता असलेल्या IoT च्या गरजा पूर्ण करण्यासाठी थ्रेडची रचना अगदी सुरुवातीपासूनच करण्यात आली होती. कमी वीज वापर, मेश टोपोलॉजी, नेटिव्ह आयपी सपोर्ट आणि उत्तम सुरक्षा ही या मानकाची प्रमुख वैशिष्ट्ये आहेत. अनेक अग्रगण्य कंपन्यांनी विकसित केल्यामुळे, यात झिगबीमधील सर्वोत्तम गोष्टी घेऊन त्यात सुधारणा करण्यावर भर दिला गेला आहे. थ्रेडच्या धोरणाचा मुख्य आधार एंड-टू-एंड आयपी सपोर्ट आहे आणि स्मार्ट होमसाठी हीच त्याची मुख्य मर्यादा आहे, परंतु जर ते यशस्वी झाले तर ते तिथेच थांबेल असे मानण्याचे काही कारण नाही.

झिगबीसाठी ब्लूटूथ आणि वाय-फाय संभाव्यतः अधिक चिंताजनक आहेत. ब्लूटूथने किमान सहा वर्षांपूर्वीच आयओटी (IoT) बाजाराला संबोधित करण्याची तयारी सुरू केली होती, जेव्हा त्यांनी कोअर स्पेसिफिकेशनच्या आवृत्ती ४.० मध्ये ब्लूटूथ लो एनर्जीचा समावेश केला होता आणि या वर्षाच्या उत्तरार्धात ५.० आवृत्ती वाढीव रेंज आणि वेग जोडून प्रमुख उणिवा दूर करेल. साधारण त्याच वेळी, ब्लूटूथ एसआयजी (SIG) मेश नेटवर्किंग मानके सादर करेल, जी स्पेसिफिकेशनच्या ४.० आवृत्तीसाठी डिझाइन केलेल्या सिलिकॉनसोबत बॅकवर्ड कंपॅटिबल असतील. अहवालानुसार, ब्लूटूथ मेशची पहिली आवृत्ती लाइटिंगसारख्या फ्लड-पॉवर्ड ॲप्लिकेशन्ससाठी असेल, जे ब्लूटूथ मेशसाठी एक सुरुवातीचे लक्ष्य बाजारपेठ आहे. मेश मानकाची दुसरी आवृत्ती राउटिंग क्षमता जोडेल, ज्यामुळे कमी-ऊर्जा वापरणारे लीफ नोड्स स्लीप मोडमध्ये राहू शकतील, तर इतर (आशा आहे की मेन-पॉवर्ड) नोड्स मेसेज हाताळणीचे काम करतील.

वाय-फाय अलायन्स कमी-ऊर्जा IoT च्या क्षेत्रात उशिरा आले आहे, परंतु ब्लरटूथप्रमाणेच, त्यांच्याकडे सर्वव्यापी ब्रँड ओळख आणि एक प्रचंड इकोसिस्टम आहे, जी त्यांना वेगाने प्रगती करण्यास मदत करते. वाय-फाय अलायन्सने IoT मानकांच्या गर्दीच्या क्षेत्रात प्रवेश करण्यासाठी, जानेवारी २०१६ मध्ये सब-Ghz 802.11ah मानकावर आधारित 'हॅलो' (Halow) ची घोषणा केली. हॅलोसमोर अनेक गंभीर अडथळे आहेत. 802.11ah स्पेसिफिकेशनला अद्याप मान्यता मिळालेली नाही आणि हॅलो सर्टिफिकेशन प्रोग्राम २०१८ पर्यंत अपेक्षित नाही, त्यामुळे ते प्रतिस्पर्धी मानकांपेक्षा अनेक वर्षे मागे आहे. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, वाय-फाय इकोसिस्टमच्या सामर्थ्याचा फायदा घेण्यासाठी, हॅलोला 802.11ah ला सपोर्ट करणाऱ्या वाय-फाय ऍक्सेस पॉइंट्सच्या मोठ्या स्थापित आधाराची आवश्यकता आहे. याचा अर्थ असा की, ब्रॉडबँड गेटवे, वायरलेस राउटर आणि ऍक्सेस पॉइंट्सच्या निर्मात्यांना त्यांच्या उत्पादनांमध्ये एक नवीन स्पेक्ट्रम बँड जोडावा लागेल, ज्यामुळे खर्च आणि गुंतागुंत वाढेल. आणि सब-गिगाहर्ट्झ बँड्स हे २.४ गिगाहर्ट्झ बँडप्रमाणे सार्वत्रिक नाहीत, त्यामुळे उत्पादकांना त्यांच्या उत्पादनांमध्ये अनेक देशांच्या नियामक वैशिष्ट्यांचा विचार करावा लागेल. तसे होईल का? कदाचित. हॅलोला यशस्वी होण्यासाठी वेळेत ते होईल का? काळच ठरवेल.

काही लोक ब्लूटूथ आणि वाय-फायला अशा बाजारपेठेतील अलीकडील घुसखोर म्हणून नाकारतात, जी त्यांना समजत नाही आणि ज्याचा सामना करण्यासाठी ते सुसज्ज नाहीत. ही एक चूक आहे. कनेक्टिव्हिटीचा इतिहास अशा प्रस्थापित, तांत्रिकदृष्ट्या श्रेष्ठ मानकांच्या अवशेषांनी भरलेला आहे, जे इथरनेट, यूएसबी, वाय-फाय किंवा ब्लूटूथसारख्या कनेक्टिव्हिटीच्या महाकाय कंपन्यांच्या मार्गात येण्याच्या दुर्दैवाने अयशस्वी ठरले. या "आक्रमक प्रजाती" आपल्या स्थापित वापरकर्त्यांच्या संख्येचा वापर करून लगतच्या बाजारपेठांमध्ये स्पर्धात्मक फायदा मिळवतात, आपल्या प्रतिस्पर्धकांचे तंत्रज्ञान आत्मसात करतात आणि मोठ्या प्रमाणावरील उत्पादनाच्या फायद्याचा वापर करून विरोधाला चिरडून टाकतात. (फायरवायरचा एक माजी प्रचारक म्हणून, लेखकाला या गतिशीलतेची तीव्र जाणीव आहे.)